„Grzech pierworodny” opowiada historię Mali Buvik, dziewiętnastoletniej dziewczyny mieszkającej w jednej z norweskich wiosek. Pochodząca ze skromnej, ubogiej rodziny, marzy o wielkiej i czystej miłości. Problemy pieniężne rodziny jednak zmuszają ją do podjęcia ciężkiej decyzji o zamążpójściu. Małżeństwo z rozsądku z bogatym, prawie czterdziestoletnim Johanem Stornes, dziedzicem dworu Stornes, wydaje się ratunkiem dla rodziny Mali. Zadłużony ojciec dziewczyny jest bliski upadkowi – brak funduszy na opłacanie podatku dzierżawcy zmusza rodzinę do opuszczenia domostwa. Pomoc oferuje dziedzic Stornes. Ma jednak warunek – chce poślubić piękną Mali, która spodobała mu się od pierwszego wejrzenia, kiedy tylko zobaczył ją na jednym z przyjęć organizowanych przez inny sąsiedni dwór. Piękna dziewczyna ze służby zawirowała…
